1996年，在“美食无国界”理念的启发下，潘慰将日本名不见经传的餐饮连锁品牌“味千拉面”引入中国，在香港创立第一家味千拉面店。十多年来，味千拉面迅速在中国各地扩充，目前已是有175家分店的日式拉面连锁店。“当我决定要做味千拉面时，就觉得我不止是要做一个拉面馆的老板，而是希望把这个事业做大。”潘慰从不掩饰成为一名优秀企业家的决心。

对肯德基、麦当劳等国际快餐巨头连锁化和标准化模式的成功借鉴，是味千拉面“超越拉面馆”不断壮大的“法宝”，潘慰称之为“快速休闲餐厅连锁模式”。她曾自豪地表示，“全国所有味千拉面门店的100个菜品中，每一碗面条、每一份小料的分量、口味都是一模一样的。”

今年3月，味千拉面在香港上市，开创了内地餐饮连锁品牌上市的先例。到目前为止，味千拉面的股价几乎翻了一倍，市值达到110亿元，成为今年港交所表现最抢眼的股票之一。根据伦敦的市场研究公司欧睿最新统计，味千拉面已经排在百胜、麦当劳、德克士以及吉野家之后，坐上中国快餐连锁店的第五把交椅。

事实上，味千拉面只是中国餐饮行业众多故事中的一个，迅速扩大着的中国餐饮市场已经让餐饮老板从中赚得盆满钵满。不过，在餐饮行业中，最赚钱的还是火锅店。在今年中国最有钱的十五位餐饮老板中，有四川的谭鱼头，重庆的小天鹅、德庄，内蒙古的小肥羊、小尾羊等五家火锅店老板上榜，占到了三分之一。

据悉，去年全国餐饮业零售额首次突破一万亿元，已连续16年实现两位数的高速增长。餐饮业市场巨大的潜力，加之今年以来味千拉面、 N全聚德等的成功上市，使得许多餐饮企业将目光投向资本市场，目前已经有谭鱼头、小肥羊、俏江南等餐饮龙头企业表达了上市意图。